■Nicherとしての矜持

「選択と集中」、大手企業などで利益を出していくための一つの経営手法として、最近よく使われるようになった言葉です。利益を生み出すであろうと思われるフィールドにヒト、モノ、カネをシフトして、そうでないフィールドからは引きあげる。

ただ、これって必ずしも成功するとはかぎりません。日本の大手電気機器メーカーなんかも、かつての花形分野であった家電製品やパソコン事業から次々と撤退し、あるものは社会インフラ事業に力を集中し、大成功をおさめました。一方で、あるものは原子力事業に向かい、またあるものは液晶パネル事業に徹底的にこだわり、残念ながらこちらは致命的な失敗を喫して大きな社会問題にまでなりました。

たしかに、スクラップアンドビルドは資本主義の大前提ですし、そこから社会的により良い有意義なものが新たに生まれてくれば、こんなに素晴らしいことはありません。

しかしながら、私たちの教育関連の場においても最近ではこの種の「選択と集中」的な手法が少しばかり目立つようになってきたと感じています。学習塾も大手をはじめとしてあくまで企業体で、その目的は利潤の追求ということになりますから、ボリュームゾーンに向かうのは当然のことなんでしょう。

ただ、そこでの問題は選択と集中という言葉の裏で、切り捨てられる部分なんですよね。電気メーカーなどではその部門を切り離して、他社に売却するなどできるのでしょうが、ことが教育となると、そう簡単な話ではなくなってきます。その塾の運営方針であるとか、授業の枠組み（これを学習塾では「要項」といいますが）を見定めて、保護者のみなさんは数ある学習塾の中からその塾を選び、わが子を託すわけですから、その枠組みがたびたび変更されたりすると、そもそもその場にいるべき前提が崩れてしまい途方にくれてしまいますよね。自分が目指している目標に沿ったコースが来年度からはなくなります、なんてある日突然知らされるわけですから、「裏切られた」と感じる場合もあるかもしれません。もちろん、塾の担当者は「大丈夫です。新しくできるこのコースでも十分に対応できますよ。」なんて説明なさるんでしょうけどね。まあ、そう言うしかないですからね。

そういった中にあって、私たちはボリュームゾーンを狙って利潤を追うことをせず、塾側の都合を押し付けないことを生徒や保護者の皆さんに約束しています。まあ、幸か不幸か学習塾の規模が小さいおかげで、社内に扶養家族というか扶養社員が存在しないがゆえにできると言ってしまえばそれまでなんでしょうが。身の丈にあった校舎運営や生徒募集しかしていませんから、一気に教室数を増やして、にわか作りの講師を促成栽培する必要などもありません。

他が決して真似できないようなことをやりきる。内申点がオール２や３でどうしていいかわからなくなってしまっている、全く勉強に気持ちが向かわない、そんな子供たちに「なぜ勉強するのか」から語っていく。効率的な授業の受け方やノートのとり方を一から指導していく。そして、一人ひとりの子供たちの未来予想図を示し、結果として上位難関といわれるような学校に進学していく。

こういったNichな分野における力仕事こそが本当の意味での「人をつくり育てる」ことだと私たちは考えているんですよね。そして、そのフィールドにおいて他をもって替えがたい「Only one」でありたい。そういったNicherとしての誇りを忘れることなく、これからも私たちグループの存在価値を高めていきたいですよね。

Takahide Kita

■落ちることを怖がる生徒、落とすことを怖がる教師

ＰＥＧでは、ただいま秋季の保護者面談の真っ最中です。ほんとうに１年間は早いですよね。ついこの間に受験が終わったと思ったら、もう次の学年の受験がすぐそこまで迫って来ちゃいました。私なんかも怠惰の衣を脱ぎ捨てて、勤勉さを取り戻す時期になったというわけです。

さて、ここから先の私の一番重要な役割は、気弱になりがちな受験生、保護者のみなさんの最後尾に陣取って、後退してくるみなさんを押し返したり、連れ戻したりといったことでしょうか。

やむをえないことなんでしょうが、入試が近づいてくるにしたがって、生徒も保護者も不安を増大させていきます。要するに、入試に落ちることに対する恐怖心が鎌首をもたげてくるんですよね。しかも、中途半端な指導しかしていないような教師がこれにうまく乗っかってかたく収めようとする。

でも、入試でやられることって、そんなに悪いことでもなければ恥ずかしいことでもないのに・・・私なんか、ひとつふたつは不合格になったほうがその子の将来のためにはいいぐらいに思っていますけどね。

失敗することをおそれて、平易な道を選択しちゃう。腐ったみかんと腐ったりんごのどちらかを選んじゃう。そして、最後には毒饅頭を食べることになっちゃう。自分の力がどこまでのものか、落ちて初めて知ることができるのに絶好の機会を逃して・・・ほんとうにもったいないですよね。

そういった子たちは、負けて初めてわかることがわからないままにこれから大きくなっていくわけです。挑戦したり、より高きを目指す心をこれから徐々に削ぎ落としていきます。強いものに対する服従や難しいものに対する諦めの習慣は、多くの場合において、より弱いものに向かったり、自分の居心地のいい場所を求めて彷徨ってみたり、といったところに落ち着いていくことになるんでしょう。

自らのあるべき姿に向かって努力することなく、リスクをとることもない。そんな奴が将来いったい何に向かって何の権利を主張できるというんでしょうか。せいぜい、場末の居酒屋で会社や世の中に対する愚痴や言い訳をさも英雄気取りでぶちまけるか、あとは現実から目を背けて、自宅にこもり布団の中で夢を見続けるぐらいのことだと思いますよ。

今日も、うちの自習室では第一志望に届かなかった卒業生たちが、次回のリベンジに向けて奮戦中です。強くなりました！ほんとうに頼もしいかぎりです。

Takahide Kita